El Mundo – La infalible receta del Dr. Dance para combatir la tristeza y la ansiedad en los tiempos del coronavirus

Peter Lovatt was profiled by Gema Garcia Marcos for El Mundo, one of Spain's national newspapers. Published on the 19th November 2020

Words by Gema Garcia Marcos. Published in El Mundo

Su fama internacional le ha llevado a compartir mesa como ponente con a Barack Obama, Oprah Winfrey, Richard Branson y el co-fundador de Apple Steve “The Woz” Wazniak, entre otras personalidades. Conocido popularmente como el Dr Dance, Peter Lovatt es un psicólogo y escritor británico dedicado al estudio científico del efecto neuronal del baile, un potente antidepresivo del que, ahora más que nunca, deberíamos de tirar todos despojándonos de una vez por todas de prejuicios y vergüenzas.

¿Por qué bailar nos produce tanto ‘subidón’?: Bailar es un entrenamiento cerebral muy completo. Los seres humanos nacemos para bailar y el cerebro humano está especializado en el movimiento. Cuando bailamos, estimulamos la producción de endorfinas y todo un cóctel de otros neuroquímicos y hormonas. Por eso, bailar sienta tan bien y nos proporciona un ‘subidón’ natural.
¿De qué manera puede cambiarnos el ánimo ponernos a bailar?: Modifica nuestro estado anímico de dos maneras fantásticas. Los estudios científicos han demostrado que bailar aumenta las emociones positivas, como el optimismo, el estar motivado y activo, y disminuye las negativas, como tener miedo, ser hostil o estar molesto. Se ha demostrado que tiene un impacto positivo en las personas que se sienten tristes, en las que sufren de depresión leve a moderada y también, en las diagnosticadas de depresión clínica. Todo lo que tenemos que hacer es elegir la forma de baile adecuada para nosotros y luego disfrutar de los beneficios.
¿Deberíamos de cambiar el tipo de música que bailamos en virtud de nuestras emociones?: Encontrar la música adecuada para bailar es fundamental. El aspecto más importante es que te guste lo que estás escuchando y que coincida con tu estado de ánimo. El segundo factor proviene de la literatura científica. Sabemos que alguna música nos despierta las ganas de movernos; es lo que los científicos llaman acoplamiento sensorial-motor y la gente de la calle, ritmo. Si la música es buena, querrás moverte. La música con ritmo es la mejor. Y, según los científicos, la pieza musical más maravillosa es ‘Superstition’ de Stevie Wonder.
¿Cómo podemos contemplar la música como terapia? ¿Cómo lo hacemos, bailamos cada día?: La evidencia científica muestra que cuando te mueves, mejoras. Existe una fuerte evidencia que demuestra que bailar es bueno para los síntomas de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson; también es excelente para condiciones físicas como la artritis, fantástico para ayudar a las personas con enfermedades cardiovasculares o depresión. Es una terapia fantástica.
¡Propónganos un ‘experimento’, por favor! Estamos tristes y angustiados por el coronavirus, ¿cómo podemos utilizar el baile en casa para animarnos?: El baile puede aliviar algunos de los síntomas de la depresión y puede dar a las personas un ‘descanso’ de la ansiedad provocada por la Covid-19. No importa si vives solo, con amigos o estás confinado en casa con tu familia, puedes poner música y bailar. ¿Mi recomendación? Probar la Zumba, tiene miles de sesiones de baile -excelentes para todas las edades y etapas de la vida- que pueden ser el comienzo perfecto para arrancar una fiesta.
Pero a mucha gente le da vergüenza bailar, ¿cómo pueden combatirla?: Hace algún tiempo realicé un estudio preguntando a la gente por qué bailaba o no y lo que averigüé fue fascinante. Muchos de los que no lo hacían era por vergüenza. Decían que querían, pero no se atrevían porque pensaban que no eran lo suficientemente buenos, no estaban a gusto con sus cuerpos o se sentían demasiado mayores. Por eso, cuando trabajo con personas para superar estos miedos, les enseño tres cosas: 1. Nacimos para bailar, por lo tanto, hacerlo es tan natural como respirar y nadie es un mal bailarín (¡imagina que te llamen mal aliento!); 2. Cada anatomía es un cuerpo danzante. No importa cómo se vea o lo que pueda o no pueda hacer. Todos los cuerpos pueden bailar. 3. La danza es una actividad para toda la vida. Podemos y debemos bailar desde el principio hasta el final de nuestra existencia.
Dicen que los buenos bailarines también son buenos amantes…: Existe un vínculo directo entre el baile y el sexo. George Bernard Shaw escribió que bailar es la expresión vertical de un deseo horizontal. Los científicos han sugerido que el baile forma parte del proceso humano de selección de pareja y han encontrado una relación entre nuestras hormonas, la fertilidad y la forma en que nos movemos, lo que sugiere que comunicamos nuestra fertilidad a las parejas potenciales mientras bailamos. La danza cumple muchas funciones a lo largo de nuestra vida y una de ellas se refiere, sin duda, a nuestras relaciones íntimas con otras personas.
¿Cómo fue su ‘baile’ con Obama?: Compartir la sesión de apertura de un ciclo de conferencias con el expresidente Barack Obama fue una experiencia extraordinaria. Llegó al backstage con un tremendo equipo de seguridad; todos estaban en alerta máxima. Barack es genial y, cuando se dirige a ti personalmente, te hace sentir como si fueras la única persona de este planeta. Yo me sentía aterrorizado por tener que hablar frente a él pero, cuando me tocó el turno, pedí al público que se pusiera en pie y bailara conmigo. El auditorio respondió a la perfección. Y allí estaba yo, enseñando a bailar a 10.000 personas una coreografía especial que había preparado con la canción ‘Sir Duke’, de Stevie Wonder. Para cuando Barack Obama subió al escenario, los pulsos estaban ya acelerados, la gente sonreía y estaba lista para aprender. No cabe duda de que bailar es siempre la preparación perfecta para la vida.
¿Ha visto el vídeo de la reacción de la ex primera bailarina del ballet de Nueva York, enferma de Alzheimer, al escuchar la ‘Danza de los Cisnes’? ¿No le parece milagroso?: Es la experiencia más hermosa que jamás he visto. Lo que esto nos dice es que los recuerdos basados en el movimiento están tan profundamente arraigados que se vuelven resistentes al deterioro. Esto es importante porque nos muestra que, si usamos el movimiento como una forma de aprendizaje, tanto en los colegios como en los lugares de trabajo, entonces podríamos transformar lo que las personas son capaces de recordar en el futuro. El movimiento debe desempeñar un papel activo en la vida; es mucho más eficaz que simplemente sentarse a memorizar.
¿Cómo puede ayudarnos una disciplina como Zumba® a mejorar nuestro estado anímico, incluso hasta superar situaciones tan dramáticas como la que estamos atravesando?: Zumba® es un ejercicio maravilloso para mejorar nuestro estado de ánimo. Cuando bailamos, a menudo, entramos en un estado de flujo en el que dejamos de pensar en aquellas cosas que nos causan ansiedad. Otro beneficio sorprendente es que puede cambiar la forma en que vemos el mundo y ayudarnos a encontrar soluciones alternativas a nuestros problemas cotidianos. De hecho, puede motivarnos a encontrar soluciones creativas a una variedad de problemas cotidianos y complejos. La covid-19 está cambiando el mundo y, dentro de ese entorno modificado, todos tenemos que encontrar soluciones a nuestras nuevas situaciones. El baile puede ayudarnos a encontrar soluciones efectivas.
¿Hasta qué punto practicar un baile apto para todos los públicos nos ayuda a soltarnos y perder la vergüenza?: Bailar tiene cuatro beneficios principales: sociales, intelectuales, emocionales y físicos. Juntos, nos brindan un fantástico impulso físico y mental. Es importante soltarse y perder nuestras inhibiciones, porque la evidencia científica es clara: cuando te mueves, mejoras.

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Dr Peter Lovatt spent over 20 years working as a university academic. He set up the Dance Psychology Lab to understand dance and dancers from a psychological, scientific perspective. His research has been published in peer-reviewed journals and his teaching has been highly commended. Find out more about his academic life here

Peter Lovatt is an author and he has written two books: “The Dance Cure, the surprising secret to being smarter, stronger, happier” was first published by Short Books in the UK in 2020. “Dance Psychology, the science of dance and dancers” was first published in the UK in 2018. Peter has also writes commissioned articles. Find out more about his writing life here

Peter Lovatt is an international keynote speaker who delivers groovy keynotes which inspire, entertain and get minds and pulses racing. Peter has given keynote talks around the world and he has worked with organisations from different sectors, for example, in the banking, tech, creative, education, health and automotive industries. Find out more about his keynotes here

Peter Lovatt is a founding director of the Movement in Practice Academy. The Movement in Practice Academy is a specialist provider of education in the psychology of movement and dance. Movement in Practice Academy is an accredited provider of Continuing Professional Development (CPD), Continuing Education (CE) and Continuing Professional Education (CPE), providing both anytime learning and scheduled face-to-face learning opportunities. Find out more about the Movement in Practice Academy here

Peter Lovatt became known as Dr Dance through his TV and media work. He first appeared as Dr Dance on the Graham Norton Show (BBC) in 2008 and Dr Dance has since made over 1000 appearances across all major UK TV and radio networks, in magazines and newspapers and on stage. Dr Dance has made several stage shows, including “Dance Dr Dance” (2010), “INSPIRED Psychology Danced” (2011) and “Boogie on the Brain” (2018). Find out more about Dr Dance here

Peter Lovatt lives on the beautiful north Norfolk coast with his partner and their two sons.

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